Trodde du att vi bara känner dofter via näsan?
Fel.
Vi känner dofter omkring oss med hela kroppen. Bokstavligt talat. Doftreceptorer finns på så oväntade ställen som levern, i hjärtat, i njurarna och till och med i sperman – och där spelar de alla en central roll i en rad fysiologiska funktioner.
Nyligen upptäckte ett team biologer vid universitetet Ruhr University Bochum i Tyskland att vår hud är späckad med luktreceptorer, skriver The New York Times.
– Mer än 15 av de luktreceptorer som finns i näsan finns också i mänskliga hudceller, enligt Dr Hanns Hatt som leder studien.
Inte nog med det. Förutom att njuta av goda dofter tycks receptorerna vara oerhört viktiga även på andra sätt.
I försök visade det sig att om man utsatte en av dem, som döpts till OR2AT4, för en syntetisk sandelträdoft, Sandalore, så satte kroppen igång en kaskad av molekylära signaler som tycks framkalla läkning i skadad vävnad.
Försökspersonerna i studien läkte hela 30 procent snabbare med hjälp av Sandalore, vilket får forskarna att misstänka att de kanske är en effektiv antiage-metod på spåren samt bättre metoder att förbättra läkningen efter fysiska trauman.
Redan 2009 upptäckte forskare vid Johns Hopkins University att luktreceptorer hjälpte till att kontrollera den metaboliska funktionen och att reglera blodtrycket i njurarna hos möss och 2003 kom en rapport som visade att luktreceptorer som finns inne i testiklarna fungerar som ett slags kemisk styrsystem som gör att spermierna lättare hittar fram till ett obefruktat ägg. Hyfsad sexuell kemi, med andra ord.
Människan har omkring 350 olika typer av luktreceptorer vilket kan jämföras med möss och andra djur som är starkt beroende av sitt luktsinne för att hitta mat och undgå rovdjur som har över 1.000.
Så, din favoritdoft får dig inte bara att lukta gott. Har du tur har du prickat rätt i doftdjungeln och sprayat på dig ämnen som även har medicinska fördelar.